Сегодня непросто стало назвать устройство или изобретение, не поддавшееся веянию времени и так или иначе не изменившееся под влиянием высоких технологий. И если кому-либо на ум приходят песочные часы, то это явный промах. Нет, песок и стекло остались теми же, а вот методы использования изменились. Например, USB Hourglass комбинирует этот простой прибор, вращательный механизм и оптическую систему около "горлышка" для наблюдения за песком. Количество проникающего через него света к сенсору преобразуется в электрический сигнал и оцифровывается, а микроконтроллер определяет момент поворота часов. Как описывают систему разработчики, данные передаются через интерфейс USB на компьютер, где их можно использовать как источник случайной энтропии. Питание также подаётся по USB-кабелю
Наверное, эта комбинация высоких технологий и древнего изобретения не станет вожделенным подарком под ёлку, но и цель – не порадовать взгляд, а предоставить источник случайных чисел, поскольку строгие математические формулы с заданными параметрами для этого не подходят. В качестве недетерминированных источников также предлагаются радиоактивный распад, сигнал на радиочастоте, где нет вещания, скатывающиеся по склону игральные кости и другие варианты. USB Hourglass неплохо смотрится на их фоне в плане частоты получения данных, стоимости, безопасности, надёжности и простоты. Разработчики считают, что разбирающийся в схемотехнике человек сможет самостоятельно собрать устройство за несколько дней, потратив около $100.
